Хамелеони мешкають у всіх видах тропічних лісів, саванах, інколи ж і пустелях, і степах.
У природних умовах проживання хамелеони харчуються різними комахами, пташенятами, дрібними ящірками та іншими ссавцями. Основну частину щоденного раціону складають комахи – павуки, цвіркуни, черв'яки, мухи, гусениці тощо.
Даний вид деревних ящірок відноситься до класу плазунів, їх розміри в середньому складають тридцять сантиметрів. Найменші хамелеони мають довжину від 3 до 5 сантиметрів, а ось найбільші особини здатні досягати 50-60 см. Самці відрізняються від самочок яскраво вираженими опуклостями на голові.
В основному хамелеони ведуть деревний спосіб життя, і лише деякі з них живуть у норах та в лісовій підстилці. Найбільший представник сімейства – хамелеон Осталеті (Chamaeleo oustaleti) – мешкає на острові Мадагаскар. У довжину він сягає 50 сантиметрів, іноді трохи більше.