Можна сказати що цифровий сигнал більш продуктивний і передбачуваний. Крім того, на нього майже не впливають перешкоди із навколишнього середовища. Ось чому цей сигнал за умовчанням значно ширший за діапазон застосування, ніж у «аналогу». У цьому полягає ключова різниця між аналоговим і цифровим сигналом.
Аналого-цифрове перетворення полягає в перетворенні інформації, що міститься в аналоговому сигналі, цифровий код. Цифро-аналогове перетворення покликане виконувати обернену задачу, тобто. перетворювати число, представлене у вигляді цифрового коду, еквівалентний аналоговий сигнал.
Для перетворення будь-якого аналогового сигналу (звуку, зображення) у цифрову форму необхідно виконати три основні операції: дискретизацію, квантування та кодування. подання безперервного аналогового сигналу послідовністю його значень (відліків).