Вже у XIV столітті у містах Італії з'явилися перші мануфактури. До XVIII століття вони стали поширеним явищем у всій Європі. Але виникнення промислового капіталізму відноситься до рубежі XVIII та XIX століть.
Капіталізм виник у містах Італії (торгівля) та Нідерландах (мануфактура) у 14-15 століттях, і почав затверджуватись у Європі з 16 століття. Перетворення робочої сили в товар і засобів виробництва на капітал означало перехід від простого товарного виробництва до капіталістичного.
Витоки капіталізму Відбувся перехід від феодального способу виробництва, заснованого на ручній селянській праці, до капіталістичного господарства з машинним виробництвом. Технологічні винаходи XV-XVI ст.
Капіталізм бере початок у Західній Європі, зокрема, у Великій Британії та країнах Бенілюксу (до яких сьогодні належать Бельгія, Нідерланди та Люксембург), у XVI-XVII століттях.